Chère Monsieur Papa : Bien que mon mari ne soit qu’au début de la quarantaine, il a récemment subi une crise cardiaque. Il est maintenant de retour à la maison et le pronostic est bon, mais nos enfants, âgés de 9 et 11 ans, ont tout vu et sont très inquiets pour lui. Comment les rassurer en leur disant que papa va bien ?
Être témoin de la maladie (mentale ou physique) d’un parent, ou d’une urgence médicale soudaine, peut en effet être très troublant pour un jeune – et largement bouleversant pour un conjoint également). C’est encore plus troublant si les enfants ont vu des ambulanciers pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire ou emmener leur père dans une ambulance.
Leurs pensées
Vous pouvez imaginer beaucoup de pensées effrayantes qui ont probablement traversé leur esprit : Mon père va-t-il mourir ? Que va-t-il m’arriver si c’est le cas ? Est-ce que je peux aussi avoir une crise cardiaque ? Si quelque chose arrive à papa, cela arrivera-t-il aussi à maman ?
Lorsqu’une maladie ou une urgence vitale survient, de nombreux parents pensent que protéger leurs enfants de la vérité est un bon moyen de les préserver de la douleur et de l’inquiétude. C’est une pensée très rationnelle et un instinct naturel, mais dans de nombreux cas, ce n’est en fait pas dans l’intérêt des enfants. Si on les laisse dans l’ignorance, ils risquent de se sentir encore plus confus et effrayés, et si on ne les contrôle pas, leur imagination créera une situation bien pire que ce qui se passe réellement. C’est clairement l’une de ces situations où l’honnêteté est vraiment la meilleure politique.
Lorsque vous parlez à vos enfants de la crise cardiaque de leur père, assurez-vous que toutes vos explications sont adaptées à leur âge. A 9 et 11 ans, ils sont assez âgés pour saisir ce qu’est une crise cardiaque, quelles en sont les causes possibles et, en supposant que vous le sachiez, ce qui a provoqué celle de votre mari.
Expliquer
Puis expliquez quel traitement médical leur père suit pour éviter qu’elle ne se reproduise, et comment toute la famille peut l’aider. Par exemple, à partir de maintenant, toute la famille pourrait adopter une alimentation plus saine ou participer à une activité sportive collective. Assister de près à une crise cardiaque n’est pas la meilleure façon de donner une leçon, mais apprendre dès maintenant des habitudes et des choix de vie sains pour le cœur permettra de poser de bonnes bases pour l’avenir.
Tout aussi important, assurez-vous de faire savoir à vos enfants qu’ils n’ont rien fait pour provoquer la crise cardiaque de leur père. Dans des moments d’exaspération, la plupart des parents ont dit quelque chose comme : » Si tu n’arrêtes pas ça tout de suite, jeune fille, tu vas me donner une crise cardiaque. » Dites donc clairement aux enfants que rien de ce qu’ils ont dit ou fait (même s’il s’agissait d’un furieux « Je te déteste et je souhaite que tu sois mort ! ») n’a provoqué cet incident.
Lorsqu’une maladie ou un autre malheur survient, encouragez les enfants à poser des questions et à exprimer leurs inquiétudes et leurs préoccupations. Répondez toujours honnêtement, encore une fois, d’une manière adaptée à leur âge, même si les nouvelles ne sont pas bonnes. Aussi difficile que la confrontation avec la vérité puisse être pour les enfants, ils sauront au moins qu’ils peuvent toujours compter sur vous pour leur donner des réponses honnêtes. Et ça, c’est énorme.
L’après
Tôt ou tard, tous les enfants connaîtront la douleur, la perte ou la déception. C’est ainsi que va la vie. Je sais qu’il est difficile de le voir maintenant, mais comme l’a dit un jour l’économiste Paul Romer (bien que dans un contexte très différent), « Une crise est une chose terrible à gaspiller. » Les moments difficiles, comme une maladie grave dans la famille, peuvent être d’excellentes leçons, apprenant aux enfants à partager leurs sentiments et à offrir du réconfort aux autres, et les aidant à développer une force intérieure qui leur permettra de faire face plus facilement aux adversités de la vie.